“Ik droom van meer en verder, op mijn tempo en mijn manier”

Elke editie zetten we een Hardlopen met Evyner met een eigen verhaal in de kijker. Deze maand vertelt Greet Esselens (45) hoe zij na 3 zwangerschappen het lopen terug oppikte, zij het wel met extra voorzichtigheid omwille van urinaire stress-incontinentie. Een thema dat bij heel veel vrouwen bekend is, maar waar tegelijk onterecht schroom rond hangt.

Als kind vond Greet de sportlessen altijd al heel leuk en de jaarlijkse veldloop bijvoorbeeld was steeds iets om naar uit te kijken. Desondanks had ze niet zoveel zelfvertrouwen, werd al eens gepest en ook van thuis uit werd het sporten nooit echt gestimuleerd. In plaats daarvan kwam muziek als hobby na de schooluren.

Herwonnen sportliefde

De passie voor sport bleef echter wel op de achtergrond hangen, ook wanneer ze als 18- jarige haar vervolgtraject op vlak van studies wilde vastleggen. Greet Esselens “ik heb lang getwijfeld tussen kiné, geneeskunde, psychologie en koos uiteindelijk voor verpleegkunde met een vervolgopleiding verplegingswetenschappen.”. Een ongelukkig ski-ongeval in haar studententijd zorgde voor een knieletsel met voorste kruisbandscheur, waarbij ook onvolledige scheur van de achterste kruisband en 2 meniscusscheuren van de rechter knie.

Ik had toen enorm veel geluk om geopereerd te worden door Prof. Bellemans, die heeft mijn meniscussen kunnen behouden en in 2e tijd ook mijn voorste kruisband  geopereerd, een lange en toch wel moeizame revalidatie maar daar heb ik voor het eerst echt leren doorzetten. Een jaar later deed ik mee aan de 10 km op sportkot en liep deze net binnen het uur, om te bewijzen dat dit met mijn knie best nog ok was maar eerlijk, nadien kwam er niet zo heel veel sport meer op het programma.”.

Na de studies leerde Greet haar man kennen, een ski-fanaat die haar ook opnieuw op de latten kreeg. De bijna jaarlijkse ski-reis hielp om het vorige ski-trauma te verwerken en haar angsten te overwinnen. Gelukkig speelde de knie intussen minder parten en kon ze ook andere sporten ontdekken waaronder Pilates. “Ik ben een ongelooflijke believer van pilates, zeker als je het op de juiste manier uitvoert en opbouwt. De meeste mensen vinden dit niet “actief” genoeg maar het is enorm actief op “micro-niveau”, zeker wat core-stability en bekkenbodemstabiliteit betreft”.

Het bleef niet enkel bij skiën, ook tennis werd in het gezin geïntroduceerd door haar zoon  toen hij – op dat moment 8 jaar –  wilde stoppen met voetballen en koos voor tennis als nieuwe sport. “Mijn ideaalbeeld was om met het ganse gezin op de tennisbaan te staan maar mijn ondertussen 14-jarige zoon vindt het helemaal niet zo cool en spannend meer om samen met ons te tennissen, dochter vindt dansen leuker en manlief doet mee om mij een plezier te doen :-)”. Greet tennist graag met vriendinnen op de club en doet ook af en toe eens een wedstrijdje of interclub.

Taboe

Haar urinaire stress-incontinentie stak reeds nu en dan de kop op, maar eerder accidenteel, onvoorspelbaar. Meestal kwam het bij plotse, onverwachte bewegingen. Echter bij het lopen, liep het echt mis. Toen Greet zich inschreef voor een Hardlopen met Evy cursus in de gemeente haakte ze na 2 lessen af en kreeg haar zelfvertrouwen een enorme deuk. Te snel, te lang, te intens lopen zorgde voor een gênant natte broek in groep waardoor Greet er de brui aan gaf. “Ik dacht dat het probleem zich wel vanzelf zou “opgelost” hebben maar zelfs al 1 minuut lopen gaf problemen …”, vertelt Greet erover.

Uiteraard startte Greet, net als andere mama’s met bekkenbodemspieroefeningen na haar eerste bevalling.

“Ik deed na mijn eerste bevalling al bekkenbodemoefeningen, met succes (zoon wordt 14 binnenkort). Een 2e korte zwangerschap in 2009 werd om medische redenen onderbroken, na de 3e zwangerschap van mijn ondertussen 10 jarige- dochter (2010) is het probleem van incontinentie steeds wat gebleven.”

Ze ging langs bij meerdere therapeuten om haar stress-incontinentie onder controle te krijgen, maar kreeg telkens het bericht dat ze haar oefeningen beter en regelmatiger moest doen. Wat ze ook probeerde, hoeveel ze ook oefende, ze kreeg haar probleem niet opgelost. Opnieuw kreeg haar zelfvertrouwen een deuk.

Uiteindelijk kwam Greet terecht bij iemand die haar situatie begreep, en het op een andere manier benaderde. Kinesistherapeute Ann Neven zit reeds 20 jaar in het vak en focust zich op chronische problemen, stressgerelateerde klachten en bekkenbodemtherapie. Ann gaf haar het vertrouwen dat ze deed wat ze kon, en benaderde haar probleem vanuit meerdere inzichten.

“Verschillende onderzoeken tonen aan dat niet enkel de bekkenbodemspieren verantwoordelijk zijn voor urinaire stressincontinentie, maar ook andere spieren werken hierop in.” .

Dankzij Ann zocht Greet naar manieren om haar probleem te aanvaarden en het haar niet meer te laten belemmeren om te doen wat ze graag doet.  

Overwinning

Gelukkig zit doorzetten in haar karakter, en gaf ze het lopen nog een kans, echter deze keer op haar eigen tempo met de Hardlopen met Evy app. Ook het feit dat haar 82-jarige mama lijdt aan een fysiek enorm destructieve poly-artrose en beginnende Alzheimer-dementie was voor Greet een extra stimulans om te blijven bewegen en sporten.  Ze startte in september 2020 met de Hardlopen met Evy app en loopt nog steeds. Niet elke training blijft droog, maar er zijn dagen waarop ze non-stop 30 minuten of langer droog kan lopen. “Ik hou van de verslaving en de overwinning op mezelf in heel wat aspecten.” Het volhouden op zich is al een overwinning, maar ook het feit dat ze anderen kan overtuigen om mee te doen, sterkt haar zelfvertrouwen en maakt haar fier.

“Ik droom van meer en verder op mijn tempo en manier, ik probeer me niet te laten opjagen door het grotere km-verhaal van anderen, integendeel het sterkt mij en het lukt mij ook en ik luister goed naar mijn lichaam.”

Lopen doet Greet niet alleen om fysiek in beweging te zijn, ook mentaal boost het haar zelfvertrouwen en geeft het haar meer kracht om haar leven de richting uit te sturen die zij wil ingaan. Een richting waarin ze haar leven niet meer laat bepalen door haar stressincontinentie, maar ermee leert omgaan en het hanteerbaar en controleerbaar maakt. Niet elke dag is dezelfde, op sommige dagen steekt de frustratie weer de kop op omdat het onvoorspelbaar lijkt waarom de ene dag wel droog is, en de andere keer weer helemaal niet.

Lopen en pilates

Sommige loopgewoontes zijn verbonden aan haar stressincontinentie, zoals zo weinig mogelijk koffie/water te willen drinken voor haar looptraining en nog een laatste keer naar het toilet gaan vooraleer ze haar loopje start. Kinesitherapeute Ann (Balannzplus): “Niet enkel goede bekkenbodemspieren, maar ook gezonde drank en plasgewoontes hebben een effect op de continentie”. Ook dit is onderdeel van het traject.” Ook beïnvloedt haar stressincontinentie de keuze van haar loopschema.

“Ik heb de indruk dat intervaltrainingen de incontinentie terug verergeren en het vraagt ook teveel focus op verschillende zaken tegelijk, namelijk tempo, hartslag en blaas.”  

Veel trainen, rustig opbouwen en blijven oefenen, werpt wel zijn vruchten af. Intussen startte Greet het schema opbouw naar 10 km in de Hardlopen met Evy app.

Ze blijft haar bekkenbodemspieroefeningen herhalen én combineert nog steeds haar looptrainingen met pilates: “een absolute aanrader en top 1 in core-stability training” . Ze blijft naar haar lichaam luisteren en traint op haar eigen tempo en manier. Lopen doe je uiteindelijk alleen voor jezelf, niet voor een ander. Als je die ander echter mee kan nemen in jouw loopverhaal en kan inspireren om zelf ook te starten met lopen, dan is dat de kers op de taart. Zo motiveerde Greet haar vroegere collega om ook te beginnen lopen.

“Het helpt me ook om “sterk te staan” in moeilijke situaties en op mezelf te vertrouwen.”

Het gaf haar de moed om dit verhaal te schrijven, en het taboe over stressincontinentie te doorbreken.

Ook kinesisitherapeute Ann treedt dit bij “Greet is een inspiratiebron voor velen als het gaat over verantwoordelijkheid opnemen in je eigen gezondheid. Zo mooi om te zien dat je met een goede balans  tussen discipline en mildheid grenzen kan verleggen. Een lichaam is meer dan enkel spieren en gewrichten die goed of slecht werken…

Inzicht in hoe ook onze mindset  impact heeft op het behalen van doelen geeft je veerkracht. Deze doelen opsplitsen in subdoelen maakt het ook allemaal haalbaarder en juist dat is ook zo waardevol aan de principes van Hardlopen met Evy.”

Dank je wel, Greet! Ik ben ervan overtuigd dat je ook met dit verhaal rechtstreeks of onrechtstreeks anderen zal inspireren.

Looppaspoort Greet Esselens:

Naam: Greet Esselens (45)
Beroep: verantwoordelijke patiëntenondersteuning bij de Vlaamse parkinsonliga
Gestart met Hardlopen met Evy: 5 september 2020
Loopmotivatie: fysieke conditie en kracht, mentale boost (weerbaarheid en zelfvertrouwen)